Je kent het vast wel: er zijn gesprekken waar het er keihard aan toegaat. De ander heeft forse kritiek op je, misschien krijg je zelfs een fiks aantal verwijten op je bordje. Harde woorden roepen primair een hard tegengeluid op. Hardheid bij de ander verhardt jouw houding en reactie. En dat staat mogelijk garant voor een vicieuze geweldsspiraal, dat belooft weinig goeds. De woorden worden harder en de harten raken meer en meer gesloten. Als je merkt dat je woorden harder worden en je hart zich meer en meer sluit, is de uitdaging juist je mildheid tevoorschijn te toveren. Dat vraagt wat van je, want het komt niet van nature in zulke situaties naar voren. In situaties waarin aan beide zijden hardheid is, kan een negatieve afloop alleen voorkomen worden als een ‘partij’ de hardheidscyclus voorkomt of doorbreekt. Als je vermoedt dat je in een situatie komt waar het hard tegen hard zal gaan, leun achterover, ga er niet vol in en zoek de mildheid op. Je voorkomt escalatie en de uitkomsten zullen vele malen beter zijn dan wanneer beider harten gesloten zijn.